O ditado popular “se é natural, não faz mal” pode ser um grande equívoco para a saúde. Um exemplo perigoso é o chá de confrei (Symphytum officinale), bastante consumido no Brasil, que já levou pessoas jovens e saudáveis a desenvolver hepatite fulminante, cirrose e até a necessitar de transplante de fígado.
O perigo está nos alcaloides pirrolizidínicos, substâncias presentes na planta capazes de causar necrose das células hepáticas. Os efeitos são silenciosos e cumulativos, surgindo muitas vezes quando já é tarde para reverter o quadro. Além do nome confrei, a planta pode aparecer em rótulos como língua de vaca, consólida, cura tudo ou orelha de vaca.
A Anvisa proibiu o uso interno do confrei em 1992, e nos Estados Unidos o FDA também restringiu sua ingestão oral. Ainda assim, o chá continua sendo vendido em feiras e lojas como calmante, cicatrizante e até “cura para gastrite”.
A médica Bruna Scalco, que alertou sobre os riscos em suas redes sociais, explica que os danos se acumulam gradualmente: “Os efeitos do confrei não aparecem de imediato, eles vão se somando no fígado como um veneno gota a gota”. Por isso, sintomas como náusea, coceira na pele, urina escura e olhos amarelados muitas vezes não são associados ao consumo diário do chá.
Outras ervas também podem ser prejudiciais se usadas sem acompanhamento, como chaparral, kava-kava, chapéu-de-couro e erva-de-Santa-Maria. Por outro lado, há alternativas naturais seguras: cardo-mariano (silimarina) protege o fígado, e o boldo-do-Chile ajuda na digestão e na eliminação de toxinas. Recomenda-se que infusões não ultrapassem 10 minutos de fervura e que o uso contínuo não passe de 30 dias sem pausa.
Sinais de alerta de lesão hepática:
Náuseas e vômitos frequentes
Cansaço extremo sem causa aparente
Coceira na pele sem alergia identificada
Urina escura
Fezes muito claras
Olhos e pele amarelados (icterícia)
Inchaço abdominal
O alerta é claro: mesmo plantas consideradas seguras podem se tornar tóxicas se usadas em excesso, e qualquer sintoma suspeito deve ser avaliado por um médico imediatamente.
