O confronto entre Palmeiras e Botafogo, nesta sexta-feira (28), às 13h (horário de Brasília), no Lincoln Financial Field, na Filadélfia, pelas oitavas de final da Copa do Mundo de Clubes, será decisivo não apenas pela vaga nas quartas. A partida marcará também a despedida de uma das duas principais promessas do futebol brasileiro: Estêvão, do Palmeiras, ou Igor Jesus, do Botafogo.
Os dois jogadores já estão negociados com clubes da Premier League o palmeirense defenderá o Chelsea, enquanto o centroavante alvinegro vai para o Nottingham Forest e devem se apresentar após o término da competição.
Destaques em momentos distintos
Com apenas 18 anos, Estêvão é considerado uma das maiores joias reveladas pelo Palmeiras nos últimos anos. Em 2025, soma 11 gols e cinco assistências em 35 jogos. No entanto, no Mundial, seu desempenho tem sido abaixo das expectativas. O próprio jogador reconheceu que o acerto com o clube inglês influenciou seu foco:
“ É muito difícil. É um sonho que vou realizar. Às vezes você se imagina na Europa. Estou tentando focar aqui para sair bem, com a cabeça erguida” disse o camisa 10, negociado por 61,5 milhões de euros (cerca de R$ 358 milhões).
Abel Ferreira saiu em defesa do jovem atleta:
“O que nos distingue dos animais? Sentimentos e emoções. É normal ele estar ansioso. Ele é puro, é um menino de 18 anos que apenas falou o que sentia” afirmou o técnico palmeirense.
Do outro lado, Igor Jesus vive seu melhor momento desde que chegou ao Botafogo. Negociado com o Nottingham Forest por 20 milhões de euros (aproximadamente R$ 128 milhões), o camisa 99 assumiu o protagonismo da equipe, que antes pertencia a Luiz Henrique. Em 2025, já soma nove gols e uma assistência em 27 partidas.
“Fiquei no Botafogo para jogar o Mundial. Venho me preparando há muito tempo para ajudar com gols, como tenho feito” disse o atacante, na véspera da partida.
Histórico recente favorece o Botafogo
Além da boa fase, Igor Jesus leva vantagem no retrospecto recente contra o Palmeiras. Nos últimos cinco confrontos entre as equipes, ele marcou dois gols e deu duas assistências. Estêvão, por outro lado, não participou diretamente de nenhum gol nesses encontros.
Esse desempenho individual dialoga com a mudança de cenário no histórico entre os dois clubes. Se antes o Palmeiras dominava — com destaque para a virada por 4 a 3 no Brasileirão de 2023, que marcou a queda do Botafogo —, agora os cariocas parecem ter virado a chave. Em 2024, eliminaram o Verdão nas oitavas da Libertadores e conquistaram o título brasileiro após retomarem a liderança justamente no Allianz Parque, na penúltima rodada.
Apesar disso, Igor Jesus evita tratar o duelo como uma rivalidade:
“Não sinto essa rivalidade. É um jogo importante por ser de Mundial, jogo único. Precisamos estar concentrados para errar o mínimo possível” concluiu.
