Depois de passear pela história de Itapuã e sua relevância na cena cultural de Salvador, esta terceira e última reportagem analisa as transformações e o declínio do bairro mais populoso da capital baiana, um reflexo da cidade mais negra fora do continente africano.
De acordo com o último censo publicado em 2022 do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), publicado em 2022, as mulheres negras são maioria no bairro à beira-mar. Maria Rita Castro, de 87 anos, que faz parte dessa estatística, viu de perto as mudanças: a chegada de famílias, a construção de novas edificações e o crescimento do comércio local. “Quando cheguei aqui tinha pouca gente, era eu e mais uns quatro vizinhos nessa região [próxima à praça do Jenipapeiro]. Os anos foram passando, e tudo mudou”, contou a aposentada.
Para Maria Rita, as mudanças foram boas, mas também trouxeram violência, abandono e aumento da população em situação de rua. “Todo progresso vem aliado à degradação”, afirmou. A transformação do bairro é visível em uma breve caminhada pelas ruas de Itapuã.
O escritor Jorge Amado, em seu livro “Baía-de-Todos-os-Santos, guia de rua e mistérios” (1944), descreve um Salvador que, apesar da beleza, convivia com a miséria. Esse retrato ainda se aplica a Itapuã, hoje.
De acordo com a Secretaria de Promoção Social, Combate à Pobreza, Esportes e Lazer (Sempre), uma pesquisa divulgada em janeiro de 2024, em parceria com o Projeto Axé, o Movimento Nacional da População de Rua – Bahia (MNPR/BA) e a Federação de Catadoras e Catadores de Materiais Recicláveis do Estado da Bahia (CATABAHIA), estimou que 538 pessoas vivem em situação de vulnerabilidade no bairro. A secretaria ainda destacou que há duas unidades de Acolhimento Institucional na região, mas o acolhimento compulsório não é recomendado. A Sempre acompanha as pessoas em situação de rua até que decidam aderir aos serviços municipais oferecidos.
