Uma reportagem publicada pelo jornal português Correio da Manhã apontou que o atacante Gianluca Prestianni teria admitido internamente ter chamado Vini Jr. de “mono” palavra em espanhol que significa “macaco” durante o confronto entre Benfica e Real Madrid, pela ida dos playoffs da Liga dos Campeões da UEFA, realizada no último dia 17 de fevereiro.
Segundo a publicação, o jogador argentino teria reunido o elenco do clube português e reconhecido o uso da expressão no calor da partida. Ainda de acordo com o jornal, Prestianni afirmou aos companheiros que não teve intenção racista e apresentou justificativas para sustentar que não se considera preconceituoso.
Após a repercussão do caso, o Benfica divulgou nota oficial negando a versão apresentada. Em comunicado, o clube afirmou que o atleta não comunicou ao plantel nem à estrutura da equipe ter feito qualquer insulto de cunho racista contra o atacante brasileiro.
“O Sport Lisboa e Benfica desmente de forma categórica que o jogador Prestianni tenha comunicado ao plantel ou à estrutura do Clube ter proferido um insulto racista ao jogador Vinicius Jr, do Real Madrid”, informou a agremiação.
Na mesma manifestação, o time destacou que o atacante pediu desculpas aos colegas pelo episódio ocorrido durante o jogo, lamentou a repercussão do caso e reiterou, desde o primeiro momento, que não é racista.
O caso amplia o debate em torno de episódios de discriminação no futebol europeu, especialmente envolvendo Vinicius Jr., que já foi alvo de manifestações racistas em outras ocasiões.
