Hugo Calderano vive o auge de sua carreira e segue colecionando feitos históricos no tênis de mesa mundial. O brasileiro conquistou neste domingo (3) o WTT Star Contender de Foz do Iguaçu, chegando ao seu décimo troféu em etapas da WTT Series e consolidando-se como o segundo maior campeão da história do circuito, atrás apenas do chinês Wang Chuqin, atual número 2 do ranking e campeão mundial.
Com esses números, Calderano só ficaria atrás da própria China em um hipotético ranking de países por títulos na WTT. Seus dez troféus o colocariam à frente de potências como Japão (8), Alemanha (7), França (5) e Suécia (4), enquanto os chineses lideram de forma isolada com 38 conquistas.
A campanha em Foz do Iguaçu teve vitórias contra adversários de cinco nacionalidades diferentes. O brasileiro começou superando o alemão Wim Verdonschot por 3 a 1 e repetiu o placar nas oitavas contra Chang Yu-An, de Taiwan. Nas quartas, passou sem dificuldade pelo japonês Yukiya Uda, 40º do mundo, por 3 a 0. Na semifinal, atropelou o sul-coreano Oh Junsung (20º) pelo mesmo placar, em apenas 22 minutos, com parciais de 11/5, 11/4 e 11/5. Na decisão, enfrentou outro alemão, Duda Benedikt, e confirmou o título em um equilibrado 4 a 3.
“Estou vivendo meu auge, jogando o melhor tênis de mesa da minha vida”, celebrou Calderano. “Manter essa constância não é fácil, porque o nível é altíssimo. Precisa de muito trabalho físico, técnico e, principalmente, mental.”
Fora das mesas, Hugo se tornou um ídolo que transcende o esporte. Poliglota, capaz de montar cubos mágicos em segundos e até citar capitais do mundo de cabeça, ele atrai fãs por onde passa. Em Foz, parou diversas vezes para fotos, autógrafos e vídeos, assinando de camisas e raquetes até bolinhas, álbuns e tênis de torcedores. “É incrível sentir essa energia. Cada título é uma festa com a torcida, e isso é o que torna o esporte especial”, disse.
O impacto de sua fase também se reflete no crescimento da modalidade no país. De acordo com a Confederação Brasileira de Tênis de Mesa, o número de filiados entre atletas, técnicos e árbitros saltou de 3.500 em 2022 para mais de 10 mil em 2025. “Sempre quis ajudar a popularizar o esporte. Hoje estamos aparecendo mais na mídia e inspirando novos praticantes”, afirmou o brasileiro.
Desde abril, Calderano soma 27 vitórias em 28 jogos no circuito internacional. A série inclui o título histórico da Copa do Mundo em Macau, quando derrotou em sequência o japonês Tomokazu Harimoto, o chinês Wang Chuqin e o número 1 do mundo Lin Shidong. Em maio, foi vice-campeão do Mundial de Doha após uma campanha memorável, caindo apenas para Wang na final.
Agora, o brasileiro volta o foco para o WTT Grand Smash Europa, que será disputado na Suécia entre 14 e 24 de agosto. O torneio é um dos quatro mais prestigiados da temporada, o equivalente ao Grand Slam do tênis.
